Qu'est-ce que les limites planétaires ?

Les limites planétaires désignent les seuils critiques dans divers systèmes environnementaux qui, s’ils sont dépassés, pourraient entraîner des changements considérables sur l’environnement.

Elles sont basées sur des recherches scientifiques et sont conçues pour aider les décideurs et les citoyens à comprendre les limites au-delà desquelles les processus terrestres pourraient devenir instables.

Pour toute entreprise, il est essentiel de comprendre ces seuils afin de minimiser les risques associés à la durabilité environnementale et de saisir les opportunités de croissance durable.

Sous la direction de Johan Rockström du SRC, une équipe internationale de chercheurs a réussi à déterminer neuf processus et donc limites. L’équipe a fixé, pour chacun d’entre eux, les seuils à ne pas dépasser, sous peine de bouleverser brutalement et irréversiblement des équilibres naturels.

Différence entre jour du dépassement et les limites planétaires

Les deux concepts sont souvent, mélangés, mais ils sont différents. En effet le jour du dépassement est calculé chaque année par une organisation qui est non gouvernementale : Global Footprint Network (earth overshoot day). L’objectif est de déterminer le jour où l’humanité aura consommé l’ensemble de ses ressources que la planète peut produire au cours d’une année. 

Pour le calcul, l’organisation de recherche internationale divise la biocapacité de la Terre (ce que la Terre est capable de « produire » pendant l’année calculée) par l’empreinte écologique humaine (en fonction de la demande de l’humanité pendant l’année calculée).

Les neuf limites planétaires clés

1. Changement climatique : Dû aux émissions de gaz à effet de serre, c’est l’une des limites les plus préoccupantes. La concentration de CO2 dans l'atmosphère doit être maintenue en dessous de certains niveaux pour éviter des perturbations graves du climat.
2. Érosion de la biodiversité : La diminution des espèces entraîne des déséquilibres écologiques mais aussi la perte de « services écosystémiques » comme, par exemple, la pollinisation.
3. Cycle de l'azote : L'utilisation excessive d'engrais azotés modifie le cycle naturel de l'azote, affectant les écosystèmes aquatiques et terrestres
4. Cycle du phosphore : Comme l'azote, le phosphore est essentiel pour les organismes vivants, mais son excès peut causer la prolifération de phytoplancton, créant ainsi des zones sans oxygène dans les milieux aquatiques.
5. Utilisation des ressources en eau douce : L'épuisement des ressources en eau douce peut compromettre la disponibilité d'eau pour les besoins humains et de la planète.
6. Changements d'utilisation des terres : La déforestation et la conversion des terres affectent les cycles du carbone et de l'eau, ainsi que la biodiversité.
7. Pollution chimique : L’utilisation de produits chimiques toxiques, comme les pesticides et les plastiques, peuvent altérer les écosystèmes et impacter la santé humaine.
8. Acidification des océans : L'absorption du CO2 par les océans rend l'eau plus acide, ce qui menace les coraux et les organismes marins.
9. Charge de particules atmosphériques : Les particules fines et les polluants atmosphériques ont des impacts sur la santé humaine et l'équilibre climatique.

Pourquoi les limites planétaires sont-elles importantes ?

Pour garantir un avenir durable il est nécessaire de comprendre et respecter les limites planétaires. Dépasser ces dernières peut entraîner des conséquences graves, telles que des catastrophes environnementales, des crises alimentaires et des conflits pour les ressources. La préservation de ces limites est essentielle pour maintenir l'équilibre des écosystèmes et assurer la qualité de vie des générations futures.

La transformation des pratiques pour réduire notre impact sur ces limites permet d’ouvrir de potentielles nouvelles opportunités de marché et développer des innovations dans les secteurs technologiques propre ou encore des produits durables.

Comment contribuer à respecter les limites planétaires ?

Quelques actions concrètes que vous pouvez entreprendre pour aider à respecter les limites planétaires :

• Réduire votre empreinte carbone en utilisant des transports en commun, en réduisant la consommation d'énergie et en soutenant les énergies renouvelables
• Pratiquer une consommation responsable en réduisant les déchets, en recyclant et en choisissant des produits durables à proposer à vos clients
• Soutenir la biodiversité en participant à des initiatives de conservation 
• Sensibiliser et former vos parties prenantes sur l’importance et enjeux de ces limites

Conclusion

Les limites planétaires sont essentielles pour comprendre et gérer les impacts de nos actions sur l'environnement. En étant conscients de ces limites et en prenant des mesures pour les respecter, nous pouvons contribuer à un avenir plus durable pour notre planète.

Si vous souhaitez en savoir plus afin de prendre en compte les limites planétaires dans votre politique RSE, écrivez-nous à rse@groupe-fullace.fr ! Nous serons ravis de vous accompagner dans votre démarche engagée.